2026年世界杯扩军至48支球队，小组赛阶段将分为12个小组，每组4队，前两名直接出线，共计24支队伍晋级淘汰赛。这一新赛制显著提高了小组内积分胶着的可能性——当三支甚至四支球队在胜负关系、积分、净胜球等维度高度接近时，“连环套”局面极易出现。所谓连环套，即A胜B、B胜C、C胜A（或更复杂的循环胜负），导致无法通过胜负关系直接判定排名，必须依赖净胜球、进球数乃至公平竞赛积分等次级规则。
从球队实力分布看，以下几类小组最易陷入连环套：一是“伪死亡之组”，即名义上有一支强队，但其余三队实力接近且具备爆冷能力（如荷兰+墨西哥+塞内加尔+突尼斯级别）；二是“爱游戏体育均衡混战组合”，四队均属世界排名第15至35位之间，彼此交锋历史互有胜负（例如美国、乌拉圭、克罗地亚、摩洛哥若同组）；三是包含东道主之一但整体战力不突出的小组，因东道主可能受主场加持而改变胜负天平，加剧结果不确定性。
回顾近三届世界杯，约28%的小组曾出现三队同积4分或以上的情况。2026年由于每组仅打3场比赛，容错空间更小，一旦某队意外输球，极易引发连锁反应。此外，现代足球战术趋同化（高位逼抢+快速转换）使得强弱差距缩小，中小球队更倾向采取针对性部署，进一步压缩传统强队的赢球把握。例如，若日本、哥伦比亚、丹麦与阿尔及利亚同组，任何两队之间的对决都可能因临场调整或关键球员状态而逆转预期。
假设G组由意大利、尼日利亚、瑞士、韩国组成：意大利若首战负于瑞士，尼日利亚爆冷击败韩国，次轮意大利胜尼日利亚、韩国胜瑞士，则末轮前四队可能形成“各胜一场、各负一场”的循环。此时若净胜球接近（如均为+1或0），将不得不比较总进球数甚至黄牌数量。类似情境在H组（葡萄牙、美国、伊朗、澳大利亚）或I组（比利时、墨西哥、加纳、塞尔维亚）同样可能发生，尤其当美洲球队面对欧洲对手时战术克制明显，而非洲球队体能优势在末轮集中爆发。
尽管连环套增加悬念，但未必颠覆最终出线名单——实力更强的球队往往在净胜球或进攻效率上仍有微弱优势。然而，对于志在小组头名以避开另一半区强敌的球队而言，连环套可能导致战略误判。例如，若德国与西班牙同处一档，两队可能在末轮默契控制比分，但若第三队突然大胜垫底队刷净胜球，反而可能挤掉其中一方。因此，2026年小组赛末轮的“默契球”风险与反制策略将成为焦点，连环套不仅是数学问题，更是心理与战术博弈的延伸。
